永磁材料主要分为稀土永磁材料、金融永磁材料、复合永磁材料和铁氧体永磁材料，其中稀土永磁材料下的钕铁硼是目前应用广泛，发展迅速的磁铁产品。钕铁硼从发明到现在的广泛应用，也不过20多年的时间。由于其拥有的高磁性能和易加工性，价格不是很高，因此应用领域扩大迅速。目前，商品化的钕铁硼，磁能积可以达到50MGOe，是铁氧体的10倍。钕铁硼也属于粉末冶金产品，加工方式与钐钴类似。
永磁材料工作于深度磁饱和及充磁后磁滞回线的第二象限退磁部分。它作为一种重要的基础性磁性功能材料，应用领域非常广阔。我国的永磁材料产业在世界上举足轻重，不仅从事生产、应用的企业众多，研究工作也一直方兴未艾。按照制造工艺的不同，钕铁硼永磁材料又可分为烧结、粘结和热压三类，其在性能和应用上各具特色，下游应用领域重叠范围比较少，相互之间起到功能互补而非替代或挤占的作用。永磁材料又称硬磁材料，其特点是各向异性场高，矫顽力高，磁滞回线面积大，磁化到饱和需要的磁化场大，去掉外磁场后它仍能长期保持很强的磁性。稀土永磁材料自60年代问世以来，其科研、生产和应用都一直高速发展，按其开发应用的时间顺序可分为四代，稀土永磁材料目前已发展至第三代稀土永磁体钕铁硼。
